MUFFINS NERI AL CIOCCOLATO E SPEZIE CAJUN, PERCHÉ … I’M FEELING GOOD.

… Dragonfly out in the sun, you know what I mean, don't you know
Butterflies all havin' fun, you know what I mean
Sleep in peace when day is done
That's what I mean
And this old world is a new world
And a bold world
For me

Stars when you shine
You know how I feel
Scent of the pine
You know how I feel
Oh freedom is mine
And I know how I feel
It's a new dawn
It's a new day
It's a new life for me
And I'm feeling good …

Ovvero: vorrei la pelle nera.
Come direbbe Fusto Leali (ora che ci penso anche la sua canzone farebbe al caso)
Perchè vorrei avere il ritmo nel sangue e nelle gambe, le movenze feline, la voce calda e sensuale come le persone di colore. Ma che ci posso fare se invece sono pallida, con la voce da citofono e il senso del ritmo di un comodino dell’Ikea?

Farmene una ragione e preparami un dolcetto. Magari un muffin.

E tornare a parlare dell’MTChallenge, della sfida lanciata da Francesca e anche un po’ di me. Perché la prova del mese non è solo fare i muffins. Per quelli “basta” seguire la ricetta che ci ha insegnato lei. Bisogna anche abbinarli a un testo che in qualche modo ce li ha ispirati. Quindi si deve anche parlare di sé e dei propri sentimenti.

Semplice vero? Tanto semplice che sono andata in confusione. Troppe idee in testa. Incapacità di scegliere la migliore o quella che in qualche modo sento più significativa.

Quando devo lasciarmi andare i miei pensieri in libertà io ho sempre un sottofondo musicale.
Ma se credete che ispirarsi alla musica sia stato risolutivo, credete male.

Io in fatto di gusti musicali sono onnivora e incostante, peggio che con i libri.

In un pomeriggio posso passare da “Casta Diva” nell’incisione della Callas a “Fin che la barca va” di Orietta Berti, attraversando gli AC/DC e Fedez. Per dire.

Figuriamoci. I miei padrini di battesimo sono stati Morandi, Iglesias (ma io perché mi chiamo Manuela secondo voi?) ed Elvis. Che mia mamma mi faceva sentire di continuo da piccola.

Tutti e tre in fila. Come le fatine della Bella Addormentata. Film compresi. No, fate un po’ voi. Poi una viene su leggermente sbarellata e confusa.
Per forza che poi mi sono buttata su qualsiasi genere musicale in grado di darmi tregua, anche il coro degli alpini, basta variare un po’.
Adesso ho rifatto pace con le tre fate madrine, con Iglesias poi, da quando ha inciso un disco di tanghi … ma questa è un’altra storia.

Elvis in più ha il merito di avermi fatto entrare nel tunnel del rock prima, dello swing, del blues poi e infine approdare al soul. In tutte le sue sfumature.

Infatti ho incontrato la mia nuova fata madrina. Quella dell’età tardo adolescenziale.
Dopo un periodo Heavy Metal (certo che si), ma anche dopo “Sei come la mia moto” di Jovanotti.  Va beh nessuno è perfetto, suvvia. Ero così giovane!!

Comunque alla fine ho incontrato lei: Nina Simone.

La regina della musica black. L’erede vera di Billie Holiday, che ne è l’imperatrice.
Prima delle Blue Belles, prima di Janis Joplin, Ella Fitzgerald, Donna Summer, prima di Tina Turner e di tutte le altre, c’è stata lei. Anche prima di tutti i crooner, bianchi e neri.

C’è una sua canzone che adoro. Che ascolterei sempre e comunque. Che è morbida e sensuale, ma anche grintosa. Che è positiva e ottimista ma nello stesso tempo malinconica.

Un inno alla gioia, con un velo di amarezza ma anche di rivalsa.
Che è la quintessenza del soul e dello swing.
Che sa di locali fumosi di New Orleans, ma anche di eleganti teatri newyorchesi.

Feeling good

È stata scritta nel 1965 (e io non ero ancora nata, chiariamolo) per un musical e da allora l’hanno cantata in tanti. Anche Michael Bublè ed egregiamente, in una versione più swing e ballabile, con tanto di orchestra dal vivo (che resti fra noi è un gran bel pezzo di crooner!)

Ma Nina Simone ha una marcia in più.
Perché la canta con l’eleganza, la sensualità e la grinta di chi è nato proprio nella culla del jazz: gli stati del sud est degli Usa. Louisiana, Mississipi, Georgia eccetera.

Quindi i miei muffins sono neri, poco dolci anzi amari, aromatici e molto speziati. Con tanti profumi e sapori contrastanti. Come quella canzone. Come la cucina di quei posti. Come me … a parte il nero, purtroppo!.

Pertanto, noci pecan, peperoncino, spezie cajun e naturalmente cioccolato fondente nero.

Perché nonostante le mie insicurezze, le mie contraddizioni, nonostante tutti gli alti e bassi della vita, nonostante tutto … I’m feeling good!

 

 

 

 

 

MUFFINS NERI AL CIOCCOLATO FONDENTE E SPEZIE CAJUN (quasi).

(non chiamateli dolci … non è così ovvio)

Ingredienti per 12 muffins:

2 uova,
200g farina 00,
60g fecola di patate,
50g cacao amaro in polvere,
70g cioccolato fondente,
100g gherigli di noci pecan (se non le trovate usate le noci nostrane con un 20% di nocciole),
30g zucchero di canna integrale *,
100ml latte,
150ml latticello (se non lo trovate usate pure tutto latte)
80g burro,
50 ml di rum chiaro,
2 cucchiaini di mix di spezie cajun** (Paprika, peperoncino, pepe bianco e nero, noce moscata, timo e origano un pizzico),
la punta di un cucchiaino di cannella e zenzero,
10g lievito in polvere per dolci,
½ cucchiaino di bicarbonato,
un pizzico di sale.

Tritate non troppo finemente nel mixer le noci pecan e il cioccolato. Mischiate in una ciotola tutti gli ingredienti secchi: farina, cacao, lievito, bicarbonato, spezie, sale, cioccolato e noci.

In un’altra ciotola sbattete le uova con lo zucchero, unite infine il latticello il burro fuso e il liquore.
Versate il composto liquido al centro di quello secco e amalgamatelo velocemente con una spatola senza lavorare troppo l’impasto (non usate fruste o sbattitori elettrici). Date al massimo una decina di giri di spatola alla “fast and furious”. Il composto deve rimanere un po’ grumoso. Versate negli stampini da muffins imburrati o foderati con gli appositi pirottini.
Riempiteli fin quasi all’orlo così si formano bene le classiche cupolette. Infornateli subito a 180°, forno statico, per circa 20-25 minuti. Fate la prova stecchino.
Toglieteli dal forno, fateli intiepidire 5 minuti prima di toglierli dagli stampini.
Serviteli tiepidi.

 

Accompagnate con confettura di peperoni piccante (modestamente homemade) e formaggio fresco spalmabile. Potete anche inserire un cucchiaio di confettura all'interno del muffin.

 

 

Questo è uno con confettura che ha eruttato fuori in cottura.

 

 

 

Questo è un muffin vuoto.

Ma se volete davvero destabilizzare i commensali serviteli con un pezzetto di Blu del Monte Moro fresco o altro formaggio erborinato e un filo di miele di castagno. Il gusto dolce amaro del cioccolato fondente e il piccante delle spezie secondo me ci stanno a meraviglia.

Se poi li fate in versione mini, come aperitivo hanno il loro perché.
Ma anche alla fine del pasto come pre-dessert. Che adesso va tanto di moda.

 

 

 

* veramente per coerenza avrei dovuto usare il “Brown Sugar” che è uno zucchero scuro derivato dalla melassa tipico di quelle zone. Ma qui è introvabile, quindi ho optato per lo zucchero di canna integrale. Ma d’altronde la coerenza non è di questo post a prescindere.

**si tratta di un mix di spezie tipico della cucina cajun e creola (quindi già un connubio tra tradizione africana e caribica) che si sono poi fuse nella cucina della Louisiana e dintorni.

Pepe nero, pepe bianco, peperoncini di varie qualità, paprika, noce moscata, timo, origano, aglio e cipolla secchi e pare anche zenzero. Anche questo non si trova facilmente già pronto ma si può preparare in casa mischiando nel mortaio tutte queste spezie ed erbe che invece sono più reperibili da sole. Come ho fatto io, diminuendo, in questo caso, drasticamente la dose di aglio e cipolla perché mi sembrava un po’ troppo. Comunque sia quello che deve prevalere su tutto è il mix di pepe e peperoncini.

Per la cronaca: tempo fa sono andata a cercare questo mix in un negozio di spezie, sali e tisane da tutto il mondo. Uno di quelli molto chic. Quelli con commessi molto giovani, molto trendy, molto ayurvedici e molto compresi nel loro ruolo di educatori di palati provincialotti.

Mi hanno vista scrutare il banco delle spezie e si sono avvicinati con fare accondiscendente di chi si prepara a fare i soliti spiegoni. Io mi giro e a bruciapelo domando: “Ma il mix cajun lo avete?”. Smarrimento totale. Rumore di certezze infrante. Gli esperti non lo conoscevano.
Mi guardavano straniti. Neanche gli avessi chiesto qualcosa di illegale.
Allora io, con aria costernata e didattica da preside (e trattenendo le risate), ho aperto le loro giovani menti e, col mio sacchettino di spezie per farlo homemade, sono uscita con passo felino. Più militaresco in effetti data la mia legnosità (comodino,Ikea) però Nina sarebbe stata fiera di me!

Sono o non sono una food blogger?
E son soddisfazioni.
I’m feeling so good.
Basta poco.